Wat in 1976 begon met de tweede generatie Audi 100 mondt vijf decennia later uit in de Audi RS 3 competition limited. Deze speciale uitvoering combineert het herkenbare RS-design met diverse matte carbon elementen, zoals de nieuwe luchtgeleiders aan de voorzijde, omlijstingen rond de air curtains, spiegelkappen, zijskirts en de afwerking boven de grote diffuser. In combinatie met de gesplitste voorspoiler onder de luchtinlaten oogt de auto nog breder en agressiever. 19 inch kruisspaaksvelgen in mat Neodymiumgoud versterken het sportieve karakter, terwijl de donkergetinte matrix LED-koplampen exclusief voor deze uitvoering zijn. Bij het ver- of ontgrendelen lichten de segmenten op in een 1-2-4-5-3 patroon, een subtiele verwijzing naar de ontstekingsvolgorde van de iconische vijfcilindermotor.

De Audi RS 3 competition limited wordt in Nederland uitsluitend als Sportback geleverd en is beschikbaar in drie kleuren: Daytonagrijs, het nieuwe matte Gletsjerwit en het exclusieve Malachietgroen. Vooral die laatste kleur verwijst nadrukkelijk naar de legendarische Audi Sport quattro, die aan de basis stond van een succesvol rallytijdperk waarin de vijfcilindermotor een hoofdrol speelde.

2.5 TFSI vijfcilinder: krachtige prestaties, karakteristieke sound

De vijfcilindermotor van Audi kent een rijke historie. In 1983 introduceerde Audi de Audi Sport quattro, met een 2,1-liter vijfcilinder die 225 kW (306 pk) en 350 Nm leverde. In de Audi RS 3 competition limited is deze krachtbron verder doorontwikkeld tot een 2,5-liter vijfcilinder met 294 kW (400 pk) en 500 Nm. Daarmee sprint de RS 3 in 3,8 seconden van 0 naar 100 km/u en haalt hij een topsnelheid van 290 km/u. Kenmerkend is het onmiskenbare geluid van de motor, dat ontstaat door de bijzondere ontstekingsvolgorde 1-2-4-5-3, waarbij de cilinders afwisselend dicht bij elkaar en verder uit elkaar ontbranden. Het RS-sportuitlaatsysteem met volledig variabele klepbediening versterkt dit karakter nog verder, terwijl minder isolatie rond het schutbord het motorgeluid directer hoorbaar maakt in het interieur. In de dynamische Audi drive select-standen RS Performance en RS Torque Rear openen de kleppen in het uitlaatsysteem bovendien eerder, wat zorgt voor een nog intensere rijbeleving.

Rijdynamiek: schroefveren en stijvere stabilisator achter

Voor het eerst beschikt de Audi RS 3 over een ophanging met schroefveren en een nieuwe stabilisatorstang achter. In combinatie met de torque splitter en de standaard keramische remmen zorgt dit voor een uitgesproken sportief rijgedrag. De speciaal voor dit model ontwikkelde en afgestelde schroefveerset biedt veel flexibiliteit dankzij in drie richtingen verstelbare schokdempers. Daarbij kunnen de high- en lowspeed ingaande demping afzonderlijk worden aangepast en is ook de uitgaande slag instelbaar. Zo kan de bestuurder het comfort en de prestaties van de auto afstemmen op zijn persoonlijke voorkeur, rijstijl en de omstandigheden op de weg. Een handleiding voor het afstellen van compressie en rebound, inclusief het benodigde gereedschap, wordt standaard meegeleverd.

RS keramisch remsysteem standaard

De stabiliteit aan de achterzijde van de Audi RS 3 competition limited is verder verbeterd dankzij een nieuwe stabilisator met een grotere wanddikte en een stijfheid van 85 Newton per millimeter (N/mm). Dit zorgt voor een optimale balans tussen koersvastheid, veiligheid en wendbaarheid, met name bij het accelereren uit snelle bochten. Daarbij wordt de auto ondersteund door de torque splitter met volledig variabele koppelverdeling achter en brake torque vectoring. Net als de andere RS 3-varianten is deze special edition optioneel leverbaar met Pirelli P Zero Trofeo R semi-slicks, terwijl een RS keramisch remsysteem met rode remklauwen standaard wordt gemonteerd.

Interieur: exclusief design, iconische displays

Ook in het interieur benadrukt Audi de exclusiviteit van deze limited edition met een opvallende kleurencombinatie van zwart, Neodymiumgoud en Gemberwit. De portierverlichting projecteert bij het openen het opschrift ‘RS 3 competition limited’ op de grond, terwijl diezelfde signatuur terugkomt op de zwarte vloermatten, onder de hoofdsteunen en in de bekleding van de bagageruimte. In de middenconsole onderstreept een mat uitgevoerd serienummer vóór de versnellingspook het gelimiteerde karakter van het model.

Bestuurder en voorpassagier nemen plaats in sterk geprofileerde RS-kuipstoelen met mat-carbon schalen. De rugleuningen zijn bekleed met zwart leder, terwijl de middenbaan is uitgevoerd in Dinamica microvezel in Neodymiumgoud, een stijl die ook op de achterbank wordt doorgezet. Goudkleurige armleuningen en contrasterende stiksels in Gemberwit benadrukken het ruitpatroon van de stoelen en versterken het sportieve karakter van het interieur.

Het 10,1 inch touchdisplay in het instrumentenpaneel toont RS-specifieke prestatiegegevens, zoals de temperaturen van koelvloeistof, torque splitter, remmen, motor- en transmissieolie, evenals bandenspanning en bandentemperatuur. Het afgevlakte sportstuur heeft bovendien een Gemberwitte markering bovenop, waardoor de middenstand tijdens sportief rijden eenvoudig te herkennen is.

De Audi virtual cockpit plus krijgt in de RS 3 competition limited een exclusief ontwerp dat verwijst naar het verleden. Toen de Audi RS2 Avant in 1994 debuteerde met de eerste RS-vijfcilindermotor, was hij uitgerust met witte wijzerplaten. Die historische knipoog keert terug in de digitale instrumenten van de RS 3 competition limited, die eveneens een witte achtergrond hebben. Daarnaast toont het display diverse RS-specifieke gegevens, zoals actueel motorvermogen en koppel, G-krachten, acceleratie en een laptimer. Bij gebruik van launch control verschijnen bovendien speciale ‘startlichten’ in het display, die aangeven wanneer het ideale moment is om weg te accelereren.